Column

道を歩いていて、地面を見ることはありますか。アスファルトの下に何があるか、考えたことはあるかもしれない。砂利、土、岩。そしてその下に、もっと古い時代の地層が、ずっと続いています。

地層は、地球が書き続けている記録です。砂や泥が積もり、固まり、また積もる。その繰り返しが、何千万年分もの時間を地面の中に刻んでいく。

ところがある地層を調べると、ごく薄い「黒い帯」が出てくることがあります。わずか数センチ。でもその帯だけ、成分がまったく違う。イリジウムという元素が異常に多く含まれていて、これは地球上の岩石にはほとんど含まれない物質です。隕石の中には大量にある。

つまりこの黒い帯は、宇宙から降ってきた痕跡です。

これがK/Pg境界。白亜紀（K）と古第三紀（Pg）の境目、恐竜がいた時代といなくなった時代の、文字どおりの分かれ目です。6,600万年前の出来事が、あなたの足元の地面と地続きの場所に、今も閉じ込められている。

博物館でこの層を前にすると、何度見ても時間の感覚がぐにゃっとなります。頭ではわかっているのに、体がついてこない感じ。もしかしたら人間の感覚は、「6,600万年」という数字を処理するようにできていないのかもしれない、と思っています。